ભારતીય ઓફ સ્પિનર રવિચંદ્રન અશ્વિનની નિવૃત્તિની જાહેરાતે વિશ્વભરના દરેક ક્રિકેટ ચાહકોને ચોંકાવી દીધા હતા. શ્રેષ્ઠ સ્પિનરોમાંના એક અશ્વિને બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફી દ્વારા તેની આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દીને વિદાય આપી. બ્રિસ્બેન ટેસ્ટ સમાપ્ત થતાની સાથે જ અશ્વિને નિવૃત્તિ લેવાનો નિર્ણય લેતા ભારતીય છાવણીમાં શોકનું મોજું ફરી વળ્યું હતું. ભારતીય ડ્રેસિંગ રૂમમાં તેના સાથી ખેલાડીઓ પણ આ જાહેરાતથી આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા હતા. અશ્વિનની નિવૃત્તિ બાદ વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ તેમને એક ભાવુક પત્ર લખ્યો છે.
પીએમ મોદીએ લખ્યો ઈમોશનલ પત્ર
પોતાના પત્રમાં પીએમ મોદીએ લખ્યું કે અશ્વિનની નિવૃત્તિ ‘કેરમ બોલ’ જેવી લાગી. તેણે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં ભારત માટે સૌથી વધુ વિકેટ લેનારા બોલરોમાંના એક અશ્વિનના સમર્પણને યાદ કરીને તેમનો આભાર વ્યક્ત કર્યો. તેણે પોતાના પત્રમાં લખ્યું છે કે, ‘આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી તમારી નિવૃત્તિની જાહેરાતથી ભારત અને વિશ્વભરના ચાહકોને આંચકો લાગ્યો છે. એવા સમયે જ્યારે દરેક તમારી પાસેથી પહેલા કરતાં વધુ ઑફ-બ્રેકની અપેક્ષા રાખતા હતા, ત્યારે તમે કેરમ બોલ ફેંક્યો જેણે બધાને દંગ કરી દીધા. જો કે, દરેક વ્યક્તિ સમજે છે કે આ તમારા માટે પણ મુશ્કેલ નિર્ણય રહ્યો હશે, ખાસ કરીને ભારત માટે તમારી શાનદાર કારકિર્દી પછી. પ્રતિભા, સખત પરિશ્રમ અને ટીમને દરેક વસ્તુથી ઉપર મૂકવાની અદ્ભુત કારકિર્દી માટે કૃપા કરીને મારી હાર્દિક અભિનંદન સ્વીકારો.’
પીએમ મોદીએ અશ્વિનના કર્યા વખાણ
પીએમ મોદીએ આ પત્રમાં આગળ લખ્યું, ‘આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટને અલવિદા કહેવાની સાથે જર્સી નંબર 99 ખૂબ જ યાદ આવશે. જ્યારે તમે બોલિંગ કરવા માટે ક્રિઝ પર આવ્યા ત્યારે ક્રિકેટ ચાહકો જે અપેક્ષા અનુભવતા હતા તે ચૂકી જશે. હંમેશા એવું લાગતું હતું કે તમે તમારા વિરોધીઓની આજુબાજુ એક જાળ બનાવી રહ્યાં છો જે કોઈપણ સમયે ખેલાડીને ફસાવી શકે છે. તમારી પાસે સારા જૂના ઓફ-સ્પિન તેમજ પરિસ્થિતિની માંગ પ્રમાણે વિવિધતા સાથે બેટ્સમેનોને હરાવવાની અનન્ય ક્ષમતા હતી. તમે તમામ ફોર્મેટમાં લીધેલી 765 આંતરરાષ્ટ્રીય વિકેટોમાંથી તમામ ખાસ છે. ટેસ્ટ મેચોમાં સૌથી વધુ પ્લેયર ઓફ ધ સિરીઝનો એવોર્ડ જીતવાનો રેકોર્ડ દર્શાવે છે કે છેલ્લા ઘણા વર્ષોમાં ટેસ્ટમાં ટીમની સફળતા પર તમારો કેટલો પ્રભાવ પડ્યો છે.
એક યુવા ખેલાડી તરીકે, તમે તમારા ટેસ્ટ ડેબ્યૂમાં 5 વિકેટ લીધી હતી અને 2011માં ODI વર્લ્ડ કપ જીતનાર ટીમનો ભાગ હતા. 2013માં ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફીની છેલ્લી ઓવરમાં તમે ટીમને જીત અપાવી ત્યાં સુધીમાં તમે ટીમના મહત્વપૂર્ણ સભ્ય બની ગયા હતા. તમે પાછળથી રમતના તમામ ફોર્મેટમાં ઘણી જીત મેળવીને ટીમમાં વરિષ્ઠ ખેલાડી તરીકે મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી. એક ખેલાડી તરીકે, તમે ICC ક્રિકેટર ઓફ ધ યર તરીકે ઓળખાતા, આંતરરાષ્ટ્રીય ખ્યાતિ અને સન્માન પણ મેળવ્યું છે. તમે એક જ મેચમાં સદી ફટકારીને અને પાંચ વિકેટ લઈને ઘણી વખત તમારી ઓલરાઉન્ડ ક્ષમતા બતાવી છે. તમે બેટ વડે પણ આપણા દેશને ઘણી યાદો આપી છે, જેમાં તમે 2021માં સિડનીમાં રમેલી બહાદુર અને મેચ બચાવવાની ઇનિંગ્સનો સમાવેશ થાય છે.
‘તમારા શોટ અને લીવને લોકો યાદ રાખશે’
ઘણી વાર લોકો તેમના દ્વારા રમાયેલા કેટલાક શાનદાર શોટ માટે યાદ કરવામાં આવે છે. પરંતુ તમને 2022માં T20 વર્લ્ડ કપની મેચમાં શોટ અને લીવ બંને માટે યાદ રાખવાની અનન્ય વિશિષ્ટતા છે. તમારા વિનિંગ શોટથી લોકોને ઘણો ઉત્સાહ મળ્યો. તમે જે રીતે બોલને વહેલો છોડ્યો અને તેને વાઈડ બોલ બનવા દીધો તે તમારી શાણપણ દર્શાવે છે. આનાથી પ્રતિકૂળ સંજોગોમાં પણ તમારી પ્રામાણિકતા અને પ્રતિબદ્ધતા પ્રગટ થઈ. અમે બધાને યાદ છે કે તમારી માતા હોસ્પિટલમાં દાખલ હોવા છતાં તમે ટીમમાં યોગદાન આપવા માટે કેવી રીતે ટીમમાં પાછા આવ્યા.
